Mam, hoe oud moet ik zijn om met iemand te zoenen?

Omschrijving

‘Mam, hoe oud moet ik zijn om met iemand te zoenen?’ vraagt mijn dochter, terwijl ze tot aan haar kin onder haar roze met oranje gestreepte dekbed is toegedekt. Het schijnsel van haar bedlampje geeft haar vragende gezicht een warme gloed. De vraag past bij haar, bij haar fase van ontwikkeling: nieuwsgierig naar de wereld van complexere relaties, haar veranderende lichaam, haar eigen gevoelens en grenzen, en die van een ander.

In elke fase van ontwikkeling ontdekt het kind de wereld door te spelen, te proberen en te experimenteren. Dat ontdekken gaat vrijwel altijd hand in hand met ambivalentie: de spanning tussen nieuwsgierigheid en voorzichtigheid, tussen willen weten en het liefst nog even bij het bekende en veilige blijven.

Spannend
Die spanning is er al vroeg. Bij een baby die schrikt van spetters in bad, of bij een peuter die bovenaan een steile glijbaan even aarzelt voordat hij naar beneden gaat. Alles wat nieuw is, brengt een beetje spanning met zich mee. Als ouders en verzorgers hebben we de mooie taak om het kind te begeleiden: bij het opgroeien, het ontdekken en het ontwikkelen. En juist dat ontdekken vraagt om een omgeving die veilig is, open staat en passend is bij de leeftijd.

Ontdekkingen rondom seks en seksualiteit
Maar ja, in de aarde wroeten en ontdekken dat wormen uit de grond komen, is voor veel ouders en verzorgers minder spannend om mee om te gaan dan ontdekkingen of gedrag rondom seks en seksualiteit. Eigen gevoelens, normen en opvoeding beïnvloeden in veel gezinnen de reacties op vragen en gedragingen van kinderen, die voortkomen uit nieuwsgierigheid, uit hun directe en digitale omgeving en vanuit hormonale verandering.
Rutgers, het Nederlandse expertisecentrum voor seksuele gezondheid en voorlichting, benadrukt daarom dat ouders eerst naar zichzelf kijken: welke ideeën, gevoelens of overtuigingen heb ik over seksualiteit, en hoe beïnvloeden die mijn reactie als mijn kind vragen stelt of iets wil ontdekken? Even stilstaan bij dit antwoord helpt kinderen voelen dat hun vragen serieus worden genomen.