Enthousiaste directeur

Omschrijving

Kippen scharrelen rond, een haan probeert tevergeefs boven het geluid van de vogels in het bos en de weilanden uit te komen, een blije peuter fietst rondjes op het plein, kinderen van groep 7 en 8 hebben van een boom een wip gemaakt of spelen verstoppertje in het bos. Dat is de werkplek van Peter Prein.

Peter is directeur van Fonkeltuin op De Weebosch. De Klepper in Luyksgestel is zijn andere werkplek. ‘De afstand tussen deze twee locaties is drie kilometer, dus ik fiets veel heen en weer. Maar op veel gebieden liggen ze mijlenver uiteen.’ Toch benoemt Peter eerst de overeenkomsten. ‘Beide liggen in de Kempense gemeente Bergeijk en zijn onderdeel van Atalenta Kinderopvang en primair onderwijs. Ook bieden zowel Fonkeltuin als De Klepper peuteropvang en basisonderwijs en hebben ze beide een hechte dorpssfeer. En op beide locaties willen we dat kinderen in een doorgaande lijn hun talenten ontdekken, met veel plezier opgroeien en sterke wereldburgers worden.’

Denkeiland
De Klepper in Luyksgestel – met 240 kinderen en twaalf groepen, van 2 tot en met 12 jaar – is gevestigd in een nieuw gebouw dat royaal is van opzet. ‘We zitten onder één dak met gemeenschapshuis “d’n Eijkholt” en vormen zo met elkaar een ankerpunt in het dorp. Voor de kinderen betekent dit dat we gebruik mogen maken van het theater en de disco. Verder kunnen ze aan de slag in ons technieklokaal waar een hele grote LEGO- kast staat.’ 
‘Ook favoriet is ons “denkeiland” waar kinderen op andere wijzen nadenken over het oplossen van een probleem, alleen of in een groep. Verder hebben we twee grote leerpleinen die zijn ingericht in thema’s. Onze peuters zitten om de hoek onder hetzelfde dak en ook zij maken gebruik van een van de leerpleinen. De focus ligt bij De Klepper op binnen, op de leerpleinen.’

Groeien
Hoe anders is dat bij Fonkeltuin. Lange tijd was het voortbestaan van deze locatie onzeker. Sinds 2014 waarschuwde het bestuur regelmatig voor sluiting omdat de school te klein was en daardoor te duur. Dit tot ongenoegen van de dorpsbewoners. Peter vertelt: ‘In 2021 werd ik directeur van Fonkeltuin. Omdat de voortdurende sluitingsdreiging verlammend werkte, heb ik gevraagd om rust op dat front en de daarbij behorende opdracht om te groeien aanvaard. Bij mijn start waren er 42 kinderen, op enig moment waren het er 29, nu zijn het er 50.’
Wat zeker aan deze groei heeft bijgedragen is de invoering van het Fonk-concept: focussen, ontdekken, nieuwsgierig zijn en kennis delen. Peter: ‘Focussen betekent dat we kijken naar wat ieder kind nodig heeft, in een veilige, prettige omgeving. Ontdekken doen we overal, in de klas, tijdens een wandeling in het bos en met spelen in de tuin.’
‘Nieuwsgierig zijn houdt in dat we de kinderen uitdagen om op ontdekking uit te gaan, vragen te stellen, te onderzoeken en met ideeën te komen. en kennis delen betekent dat we van en met elkaar leren. Bij dit alles is buiten het kernwoord. De kinderen zijn zo veel mogelijk in de natuur. Daar zijn ze aan het spelen, leren en ontwikkelen.’
‘Uit allerlei onderzoeken blijkt dat natuur mensen gelukkiger maakt. We hebben een enorm plein, een tuin, een vijver en een buitentheater. Kinderen kunnen vanaf ons plein direct het bos inlopen. We hebben dus veel ruimte en rust te bieden, het is echt een unieke plek waar kinderen plezier hebben en actief leren.’