CCI reist naar Londen

Omschrijving

Binnen onze organisatie Sinne wordt jaarlijks een studiereis aangeboden aan locatiemanagers en pedagogisch coaches. Ik hoef dan ook niet lang na te denken als er wordt gevraagd om deel te nemen aan de door Child Care International georganiseerde studiereis naar Londen, volledig gericht op buitenspelen.

De reis naar Londen, medio november 2025, biedt een unieke kans om buiten de dagelijkse praktijk te kijken en inspiratie op te doen voor zowel beleid als pedagogisch handelen. Samen met een collega-locatiemanager en twee pedagogisch coaches krijg ik de kans om te ervaren hoe kinderopvang en speelplekken in een internationale context worden vormgegeven, en welke inzichten dit kan bieden voor onze eigen organisatie en locaties.

The MLK Playground
Na aankomst in het hotel starten we met een wandeling door Kensington Gardens, het park dat direct tegenover ons ligt. Het is een mooi moment om elkaar én elkaars organisaties beter te leren kennen. We zijn met een groep van vijftien deelnemers, afkomstig uit vijf verschillende organisaties. Aansluitend genieten we van een heerlijke high tea. In een ontspannen sfeer praten we verder en delen we onze verwachtingen voor de komende dagen.
Daarna volgt ons eerste bezoek: The Martin Luther King Adventure Playground. De naam roept bij mij een idyllisch beeld op van een grote, groene speeltuin vol uitdagende toestellen. Dat beeld blijkt, wellicht wat naïef, niet te kloppen. Uitdagend is het zeker, maar op een heel andere manier dan verwacht. De playground is een ruim terrein met in het midden een grote ‘running swing’. Daaromheen zien we divers, deels vervallen meubilair, stapels sloophout en pallets, sportmatten en het hoofdgebouw.
We worden ontvangen door Jack. Hij vertelt dat hij hier vanaf zijn zesde speelde, later vrijwilliger werd en nu een van de managers is. Hij neemt ons mee in de geschiedenis van de playground, ontstaan in 1968 door een groep lokale ouders. Het is geen kinderopvang, maar een openbare speelplek waar vrijwilligers de kinderen opvangen.
Het gebouw is ooit door de overheid geschonken, alle andere materialen, speelgoed, benodigdheden en meubilair komen uit giften en vrijwillige bijdragen. Kinderen van 6 tot 15 jaar zijn welkom, en gemiddeld komen er dagelijks dertig tot veertig kinderen. In verband met verantwoording richting de overheid worden zij elke dag geregistreerd.
Jack benadrukt hoe belangrijk deze plek is voor zowel kinderen als ouders. Voor ouders biedt het de mogelijkheid om te werken, wetende dat hun kind veilig speelt en niet op straat rondzwerft. Voor kinderen fungeert het als een sociale oefenplaats: ze sluiten vriendschappen, hebben plezier en leren samen ideeën te bedenken, plannen te maken en deze gezamenlijk uit te voeren. Daarmee stimuleert de plek niet alleen creativiteit en probleemoplossend vermogen, maar ook het leren omgaan met en oplossen van onderlinge conflicten.